“Deze draag ik op aan alle Herenboeren. Het liefst zou ik dit lintje in meer dan 10.000 kleine stukjes knippen,” zei Herenboeren-oprichter Geert van der Veer vandaag bij de uitreiking van het Duurzame Lintje. Daarmee droeg hij de onderscheiding symbolisch op aan alle 9.000 Herenboeren en duizenden Herenboeren-in-spé die zich inzetten voor een ander voedselsysteem.
Van der Veer kreeg de onderscheiding voor zijn jarenlange inzet voor de voedseltransitie. Naast Herenboeren – inmiddels 23 boerderijen en ruim 25 in oprichting – hielp hij ook andere duurzame initiatieven de grond uit. Zo stond hij aan de wieg van Aardpeer, samen voor grond, dat landbouwgrond veiligstelt voor natuurinclusieve boeren, en van kennisnetwerk De Plaatsen, waarvan de eerste fysieke locatie, De Kleine Aarde in Boxtel, in januari 2024 (her)opende als leer- en werkplek. Ook was hij medeoprichter van Caring Farmers, dat in 2022 bovenaan de Trouw Duurzame Top 100 stond. In diezelfde lijst behaalde ook Aardpeer in 2024 de eerste plek, en kwam Herenboeren al jaren op hoge posities terecht.
Elk jaar worden er op Duurzame Dinsdag slechts drie à vier Duurzame Lintjes uitgereikt aan mensen die zich uitzonderlijk inzetten voor een duurzamere samenleving. Eerdere ontvangers zijn onder meer Greta Thunberg, Frans Timmermans, Marjan Minnesma en Wubbo Ockels.
Hoewel Van der Veer het lintje bij voorkeur op een ander moment had ontvangen – de landelijke Stichting Herenboeren NL ging in juni failliet – besloot hij het toch aan te nemen, in overleg met de doorgestarte Vereniging van Herenboerderijen. “Ik heb nooit per se graag met m’n kop op het podium of in de krant gestaan, en zeker nu niet. Maar ik heb het altijd gedaan voor de beweging, en die beweging is super krachtig en gaat door,” aldus Geert.
Tijdens zijn korte speech benadrukte hij de veerkracht van die beweging. “De 23 Herenboerderijen zijn zelf nooit failliet gegaan en konden altijd zelfstandig door. Maar zij hebben er na het faillissement van de Stichting toch samen de schouders onder gezet om een groot deel van de landelijke activiteiten van Herenboeren een doorstart te geven onder de Vereniging van Herenboerderijen. Ook zijn er prachtige nieuwe Herenboerderijen in de maak.”
Volgens Van der Veer toont dit een sterke beweging, die de meerwaarde erkent van het bundelen van krachten. “Voor mij bewijst dat hoe sterk de maatschappelijke onderstroom is. Burgers die samen met boeren de voedseltransitie willen dragen, vormen een krachtige alliantie. Het heeft zin om daarin te investeren, en bovenal zou de politiek de boer weer een centrale rol moeten geven, als verbinder tussen burgers en de bodem. Want wie verbonden is met zijn voedsel, ziet pas echt wat er op het spel staat: water, biodiversiteit, klimaat en weer. Dat is en blijft mijn missie.”
